El fermio es un elemento sintético de símbolo Fm y número atómico 100. Pertenece a la serie de los actínidos. Es el elemento más pesado que puede formarse mediante bombardeo de elementos más livianos con neutrones y, por lo tanto, el último que puede prepararse en cantidades macroscópicas, aunque todavía no se ha obtenido fermio metálico puro.
Tres datos destacados sobre Fermio
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Lleva el nombre del físico italoestadounidense que creó el primer reactor nuclear artificial del mundo.
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Como el elemento 99, se descubrió oculto en la lluvia radiactiva de la primera prueba de bomba de hidrógeno, en 1952.
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Solo puede producirse en cantidades microscópicas, lo que hace muy difícil estudiar sus propiedades en detalle.
El elemento más pesado creado por captura de neutrones
El fermio también surgió del análisis de la lluvia radiactiva de Ivy Mike. Es el elemento más pesado que puede formarse mediante capturas sucesivas de neutrones en cantidades suficientes para estudiarlo químicamente; los núcleos más pesados tienden a fisionarse antes de que la cadena continúe. Nunca se produjo una muestra de fermio que pudiera pesarse.
Familia: Actínido
La serie de los actínidos va del actinio al laurencio, en el período 7, y se muestra debajo de la tabla principal. Todos sus miembros son radiactivos. Los primeros actínidos pueden presentar varios estados de oxidación, mientras que los últimos tienden a favorecer el +3 en los compuestos estudiados. Algunos se encuentran en la naturaleza, pero muchos de los más pesados se producen en reacciones nucleares. Las cantidades disponibles y la vida de sus isótopos influyen mucho en cómo puede investigarse su química.