El selenio es un elemento químico de símbolo Se y número atómico 34. Es un no metal con propiedades intermedias entre las de los calcógenos adyacentes en su columna de la tabla periódica, el azufre y el telurio. Rara vez se encuentra en estado elemental en la naturaleza o como compuestos de mena puros.
Tres datos destacados sobre Selenio
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Se usa en paneles solares y en champús.
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Es un nutriente esencial en trazas para los humanos, pero el margen entre una dosis beneficiosa y una tóxica es muy estrecho.
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Las nueces de Brasil son riquísimas en él: una sola puede superar la ingesta diaria recomendada.
El elemento que convierte la luz en electricidad
La conductividad eléctrica del selenio aumenta al iluminarlo, una respuesta que se aprovechó en las primeras fotocopiadoras y fotómetros. En cantidades mínimas es un nutriente esencial, porque ciertas enzimas que lo contienen protegen a las células. Sin embargo, el margen seguro es estrecho, y tanto la carencia como el exceso pueden hacer daño.
Familia: No metal
Los no metales tienen aspectos y estados físicos muy variados. Sus átomos suelen formar enlaces covalentes compartiendo electrones, por lo que sus compuestos incluyen tanto moléculas pequeñas como redes extensas. A diferencia de la mayoría de los metales, en general son malos conductores eléctricos, aunque el grafito es una excepción notable. Varios no metales son fundamentales en la química de los seres vivos, el aire, el agua y los minerales.