El europio es un elemento químico de símbolo Eu y número atómico 63. Se aisló en 1901 y debe su nombre al continente europeo. Es un metal plateado moderadamente duro que se oxida con facilidad en el aire y en el agua.
Tres datos destacados sobre Europio
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Se usa como fósforo rojo en televisores y brilla en rojo bajo luz UV.
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Se imprime de forma invisible en los billetes de euro como medida contra la falsificación: solo brilla bajo luz ultravioleta.
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Tiene una de las fluorescencias más intensas de todos los elementos, lo que lo hace valiosísimo en seguridad y pantallas.
El elemento detrás de un píxel rojo
Los iones de europio emiten una luz roja y azul intensa y muy definida cuando se excitan. Los fósforos rojos hicieron convincente la televisión en color, y las tintas de seguridad modernas usan esas mismas huellas ópticas. El europio también es inusualmente propenso, entre los lantánidos, a formar un ion +2, lo que le da una rama química propia.
Familia: Lantánido
La serie de los lantánidos va del lantano al lutecio, en el período 6. Se ubica debajo de la tabla principal para que la representación sea más compacta. Muchos de sus miembros comparten un estado de oxidación +3 y una química similar, lo que puede dificultar separarlos entre sí. Los cambios en la estructura electrónica a lo largo de la serie producen propiedades magnéticas y ópticas útiles, mientras que el tamaño atómico tiende a disminuir a lo largo de la fila.