El magnesio es un elemento químico de símbolo Mg y número atómico 12. Es un sólido gris brillante que se parece mucho físicamente a los otros cinco elementos de la segunda columna (grupo 2, o metales alcalinotérreos) de la tabla periódica: todos tienen la misma configuración electrónica en su capa externa, lo que produce una estructura cristalina similar. Es el noveno elemento más abundante del universo.
Tres datos destacados sobre Magnesio
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Se usa en aleaciones y como metal estructural.
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Arde con una luz blanca tan intensa que puede causar daño ocular permanente.
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Ocupa el centro de cada molécula de clorofila, lo que hace posible la fotosíntesis.
Un metal brillante en el centro de la vida verde
El magnesio arde con una intensa luz blanca, propiedad que se aprovechó en la fotografía con flash y que todavía se usa en bengalas. En biología ocupa el centro de la clorofila y ayuda a las plantas a capturar la luz solar. Sus aleaciones de baja densidad reducen el peso de vehículos y dispositivos sin renunciar a una resistencia útil.
Familia: Metal alcalinotérreo
Los metales alcalinotérreos forman el grupo 2. Sus dos electrones externos ayudan a explicar por qué +2 es su estado de oxidación característico en los compuestos. En comparación con los metales alcalinos vecinos, en general retienen sus electrones con más fuerza y son más duros y menos reactivos. El grupo incluye elementos importantes en rocas, estructuras biológicas y aleaciones, pero sus miembros difieren bastante en solubilidad, comportamiento químico y efectos biológicos.