El silicio es un elemento químico de símbolo Si y número atómico 14. Es un metaloide tetravalente, más reactivo que el germanio, el metaloide que se encuentra justo debajo en la tabla. La controversia sobre su naturaleza se remonta a su descubrimiento.
Tres datos destacados sobre Silicio
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Es el componente principal de los chips de computadora.
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Es el segundo elemento más abundante de la corteza terrestre, después del oxígeno.
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La arena común de la playa está formada principalmente por su dióxido.
El cristal que aprendió a calcular
El silicio une el mundo mineral con la tecnología digital. En las rocas suele aparecer enlazado al oxígeno; en un cristal purificado, pequeñísimos agregados de otros elementos ajustan con precisión su comportamiento eléctrico. Así, miles de millones de interruptores microscópicos de silicio pueden grabarse en un chip y coordinarse para formar una computadora.
Familia: Metaloide
Los metaloides se sitúan cerca de la frontera entre metales y no metales. La etiqueta describe un conjunto útil de propiedades intermedias, no un grupo vertical formal de la tabla. Algunos tienen un comportamiento eléctrico que puede ajustarse añadiendo pequeñas cantidades de otros elementos, lo que los hace importantes en los materiales semiconductores. Su química suele implicar enlaces covalentes, y las propiedades de sus compuestos pueden diferir mucho de las de los elementos puros.