El fósforo es un elemento químico de símbolo P y número atómico 15. Como elemento existe en dos formas principales, el fósforo blanco y el fósforo rojo, pero debido a su alta reactividad nunca se encuentra libre en la Tierra. En cambio, los minerales que lo contienen casi siempre están en su estado de oxidación máximo, como rocas de fosfato inorgánico.
Tres datos destacados sobre Fósforo
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Es esencial para la vida y forma parte del ADN.
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Su forma blanca brilla en la oscuridad; de ahí su nombre, que en griego significa “portador de luz”.
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Lo descubrió en 1669 un alquimista que lo extrajo de orina humana evaporada.
El intermediario energético de la vida
Los átomos de fósforo forman parte del esqueleto del ADN y del ATP, la molécula que las células usan para mover energía. El fósforo blanco brilla débilmente al reaccionar con el aire y puede encenderse solo, mientras que el rojo es mucho más seguro. La agricultura depende de los fertilizantes fosfatados, pero su exceso puede saturar los cursos de agua.
Familia: No metal
Los no metales tienen aspectos y estados físicos muy variados. Sus átomos suelen formar enlaces covalentes compartiendo electrones, por lo que sus compuestos incluyen tanto moléculas pequeñas como redes extensas. A diferencia de la mayoría de los metales, en general son malos conductores eléctricos, aunque el grafito es una excepción notable. Varios no metales son fundamentales en la química de los seres vivos, el aire, el agua y los minerales.