El berilio es un elemento químico de símbolo Be y número atómico 4. Se forma mediante nucleosíntesis estelar y es un elemento relativamente escaso en el universo. Es un elemento divalente que en la naturaleza solo aparece combinado con otros elementos en minerales.
Tres datos destacados sobre Berilio
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Se usa a menudo en cosas que vuelan.
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Aunque es liviano, es más rígido que el acero.
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Los rayos X lo atraviesan con tanta facilidad que se usa como ventana en los equipos de rayos X.
Liviano, rígido e implacable
El berilio combina poca masa con una rigidez notable, así que pequeñas cantidades refuerzan estructuras aeroespaciales e instrumentos de precisión. Casi no absorbe rayos X, por lo que las ventanas delgadas de berilio son útiles en detectores. Ese mismo elemento exige un manejo estricto, porque inhalar su polvo puede causar una grave enfermedad pulmonar crónica.
Familia: Metal alcalinotérreo
Los metales alcalinotérreos forman el grupo 2. Sus dos electrones externos ayudan a explicar por qué +2 es su estado de oxidación característico en los compuestos. En comparación con los metales alcalinos vecinos, en general retienen sus electrones con más fuerza y son más duros y menos reactivos. El grupo incluye elementos importantes en rocas, estructuras biológicas y aleaciones, pero sus miembros difieren bastante en solubilidad, comportamiento químico y efectos biológicos.