El boro es un elemento químico metaloide de símbolo B y número atómico 5. Se produce íntegramente por espalación de rayos cósmicos y en supernovas, no por nucleosíntesis estelar, por lo que es un elemento poco abundante tanto en el sistema solar como en la corteza terrestre. En la Tierra se concentra gracias a la solubilidad en agua de sus compuestos naturales más comunes, los minerales de borato.
Tres datos destacados sobre Boro
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Se usa en vidrio resistente al calor.
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Se usa en las barras de control de reactores nucleares porque absorbe neutrones con mucha eficacia.
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Es un nutriente esencial para el crecimiento y la reproducción de las plantas.
El talento del boro para los extremos
El boro está a medio camino entre el comportamiento metálico y el no metálico. Sus sólidas redes covalentes ayudan al vidrio borosilicato a resistir cambios bruscos de temperatura, y el carburo de boro está entre los materiales más duros que se conocen. El isótopo boro-10 captura neutrones con tanta facilidad que se usa para controlar reacciones nucleares.
Familia: Metaloide
Los metaloides se sitúan cerca de la frontera entre metales y no metales. La etiqueta describe un conjunto útil de propiedades intermedias, no un grupo vertical formal de la tabla. Algunos tienen un comportamiento eléctrico que puede ajustarse añadiendo pequeñas cantidades de otros elementos, lo que los hace importantes en los materiales semiconductores. Su química suele implicar enlaces covalentes, y las propiedades de sus compuestos pueden diferir mucho de las de los elementos puros.