El molibdeno es un elemento químico de símbolo Mo y número atómico 42. Su nombre proviene del neolatín molybdaenum, del griego antiguo Μόλυβδος, molybdos, que significa «plomo», porque sus menas se confundían con las de plomo. Los minerales de molibdeno se conocen desde la antigüedad, pero el elemento fue descubierto (en el sentido de distinguirlo como una entidad nueva de las sales minerales de otros metales) en 1778 por Carl Wilhelm Scheele.
Tres datos destacados sobre Molibdeno
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Se usa para hacer el acero más fuerte y resistente a altas temperaturas.
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Su disulfuro se usa como lubricante seco en condiciones en las que el aceite simplemente se evaporaría.
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Las plantas necesitan enzimas con este elemento para convertir el nitrógeno atmosférico en una forma aprovechable.
Resistencia al calor con un giro biológico
El molibdeno conserva su resistencia a altas temperaturas, por lo que sus aleaciones son útiles en hornos y motores. Los seres vivos lo usan en enzimas que trasladan átomos de oxígeno o procesan compuestos de nitrógeno. Aunque solo es esencial en trazas, ayuda a cerrar el ciclo del nitrógeno del que dependen los ecosistemas.
Familia: Metal de transición
Los metales de transición ocupan la región central de la tabla periódica. La participación de los electrones d da a muchos de ellos varios estados de oxidación accesibles y una química de coordinación muy rica. Sus compuestos pueden tener colores característicos, y muchos actúan como catalizadores. El enlace metálico hace que los miembros más conocidos sean útiles en estructuras y aleaciones. Aun así, el comportamiento de cada elemento depende de su configuración electrónica y del entorno químico que lo rodea.