El cadmio es un elemento químico de símbolo Cd y número atómico 48. Este metal blando, blanco azulado, es químicamente similar a los otros dos metales estables del grupo 12, el zinc y el mercurio. Como el zinc, prefiere el estado de oxidación +2 en la mayoría de sus compuestos y, como el mercurio, tiene un punto de fusión bajo en comparación con los metales de transición.
Tres datos destacados sobre Cadmio
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Es un metal blando y tóxico que se usa en baterías y pigmentos.
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La contaminación industrial con este metal en Japón causó una dolorosa enfermedad que debilita los huesos, conocida como “itai-itai”.
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Su telururo se usa en paneles solares de película delgada como un eficiente absorbente de luz.
Un metal útil con un legado tóxico
La resistencia a la corrosión del cadmio impulsó en su momento su uso masivo en galvanoplastia, pigmentos y baterías recargables. El elemento se acumula en los riñones y puede debilitar los huesos, lo que llevó a controles más estrictos y programas de reciclaje. Las celdas solares de telururo de cadmio siguen siendo un uso moderno importante, selladas en finas capas semiconductoras.
Familia: Metal de transición
Los metales de transición ocupan la región central de la tabla periódica. La participación de los electrones d da a muchos de ellos varios estados de oxidación accesibles y una química de coordinación muy rica. Sus compuestos pueden tener colores característicos, y muchos actúan como catalizadores. El enlace metálico hace que los miembros más conocidos sean útiles en estructuras y aleaciones. Aun así, el comportamiento de cada elemento depende de su configuración electrónica y del entorno químico que lo rodea.