El erbio es un elemento químico de la serie de los lantánidos, de símbolo Er y número atómico 68. Aislado artificialmente es un metal sólido blanco plateado, pero en la Tierra siempre se encuentra combinado químicamente con otros elementos. Es un elemento de las tierras raras asociado a varios otros elementos escasos en el mineral gadolinita de Ytterby (Suecia), donde se descubrieron el itrio, el iterbio y el terbio.
Tres datos destacados sobre Erbio
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Se usa en láseres y en fibra óptica.
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Los amplificadores de fibra óptica dopados con este elemento hicieron posible la internet moderna al reforzar las señales a larga distancia.
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Sus compuestos dan un delicado tono rosado al vidrio, los cristales y algunas piedras preciosas.
El ion rosado que fortalece internet
Los iones de erbio pueden absorber la energía de un láser de bombeo y liberarla en las longitudes de onda que usa la comunicación por fibra óptica. Los amplificadores dopados con erbio refuerzan las señales directamente como luz, sin tener que convertirlas una y otra vez en electricidad a través de los océanos. Esos mismos iones dan al vidrio y a los cristales un delicado color rosado.
Familia: Lantánido
La serie de los lantánidos va del lantano al lutecio, en el período 6. Se ubica debajo de la tabla principal para que la representación sea más compacta. Muchos de sus miembros comparten un estado de oxidación +3 y una química similar, lo que puede dificultar separarlos entre sí. Los cambios en la estructura electrónica a lo largo de la serie producen propiedades magnéticas y ópticas útiles, mientras que el tamaño atómico tiende a disminuir a lo largo de la fila.