El lutecio es un elemento químico de símbolo Lu y número atómico 71. Es un metal blanco plateado que resiste la corrosión en aire seco, pero no en aire húmedo. Se lo considera el primer elemento de los metales de transición del sexto período y el último de la serie de los lantánidos, y tradicionalmente se cuenta entre las tierras raras.
Tres datos destacados sobre Lutecio
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Se usa en tomografías PET.
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Su isótopo radiactivo se usa en terapias dirigidas que llevan la radiación directo a las células cancerosas sin dañar el tejido sano.
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Es el más denso y el más duro de todos los lantánidos.
El final denso de los lantánidos
El lutecio es el lantánido más pesado, duro y denso. Los cristales que lo contienen detectan rayos gamma en los tomógrafos PET, y el lutecio-177 radiactivo lleva radiación terapéutica a tumores seleccionados. Su posición en el límite de la serie ha alimentado largos debates sobre el diseño de la tabla periódica.
Familia: Lantánido
La serie de los lantánidos va del lantano al lutecio, en el período 6. Se ubica debajo de la tabla principal para que la representación sea más compacta. Muchos de sus miembros comparten un estado de oxidación +3 y una química similar, lo que puede dificultar separarlos entre sí. Los cambios en la estructura electrónica a lo largo de la serie producen propiedades magnéticas y ópticas útiles, mientras que el tamaño atómico tiende a disminuir a lo largo de la fila.