El oro es un elemento químico de símbolo Au (del latín aurum) y número atómico 79. En su forma más pura es un metal amarillo brillante, levemente rojizo, denso, blando, maleable y dúctil. Químicamente es un metal de transición y un elemento del grupo 11.
Tres datos destacados sobre Oro
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Muy valorado por su rareza y su uso en joyería.
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Es el metal más maleable: un solo gramo puede martillarse hasta formar una lámina de casi un metro cuadrado.
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Todo este metal que hay en la Tierra se forjó en antiguas colisiones de estrellas de neutrones y llegó al planeta con impactos de asteroides.
Un metal forjado en estrellas moribundas
El cálido color del oro se debe a efectos relativistas sobre sus electrones, no simplemente a una pátina superficial. Conduce de forma confiable sin corroerse y puede martillarse hasta formar láminas extraordinariamente finas. Gran parte del oro del universo se forjó en violentos eventos ricos en neutrones antes de formar parte de la Tierra.
Familia: Metal de transición
Los metales de transición ocupan la región central de la tabla periódica. La participación de los electrones d da a muchos de ellos varios estados de oxidación accesibles y una química de coordinación muy rica. Sus compuestos pueden tener colores característicos, y muchos actúan como catalizadores. El enlace metálico hace que los miembros más conocidos sean útiles en estructuras y aleaciones. Aun así, el comportamiento de cada elemento depende de su configuración electrónica y del entorno químico que lo rodea.