El oxígeno es un elemento químico de símbolo O y número atómico 8. Pertenece al grupo de los calcógenos de la tabla periódica y es un no metal muy reactivo y un agente oxidante que forma compuestos con facilidad (en especial óxidos) con la mayoría de los elementos. En masa, es el tercer elemento más abundante del universo, después del hidrógeno y el helio.
Tres datos destacados sobre Oxígeno
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Es esencial para la respiración y la combustión.
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Es el elemento más abundante en masa de la corteza terrestre.
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En estado líquido tiene un color azul pálido y es atraído con fuerza por los imanes.
El compañero reactivo detrás de la respiración
El apetito del oxígeno por los electrones hace posible la combustión y permite a las células liberar la energía de los alimentos. Los organismos fotosintéticos reponen sin cesar el oxígeno atmosférico, pero el elemento también domina en masa la corteza terrestre, dentro de silicatos y óxidos. En estado líquido es azul pálido y se ve cómo lo atrae un imán potente.
Familia: No metal
Los no metales tienen aspectos y estados físicos muy variados. Sus átomos suelen formar enlaces covalentes compartiendo electrones, por lo que sus compuestos incluyen tanto moléculas pequeñas como redes extensas. A diferencia de la mayoría de los metales, en general son malos conductores eléctricos, aunque el grafito es una excepción notable. Varios no metales son fundamentales en la química de los seres vivos, el aire, el agua y los minerales.