El nitrógeno es un elemento químico de símbolo N y número atómico 7. Es el pnictógeno más liviano y, a temperatura ambiente, es un gas diatómico transparente e inodoro. Es un elemento común en el universo: se estima que ocupa aproximadamente el séptimo lugar en abundancia total en la Vía Láctea y el sistema solar.
Tres datos destacados sobre Nitrógeno
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Forma la mayor parte de la atmósfera terrestre.
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En estado líquido hierve a −196 °C y se usa para congelar al instante muestras biológicas.
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Es un componente esencial de los aminoácidos, las proteínas y el ADN de todos los seres vivos.
Romper el enlace cotidiano más fuerte
Parejas de átomos de nitrógeno llenan la mayor parte de la atmósfera, unidas por un obstinado enlace triple. La vida no puede usar esa reserva directamente, así que los microbios, los rayos y la industria deben “fijar” el nitrógeno en compuestos reactivos. Esos compuestos alimentan cultivos, forman proteínas y también pueden convertirse en potentes explosivos.
Familia: No metal
Los no metales tienen aspectos y estados físicos muy variados. Sus átomos suelen formar enlaces covalentes compartiendo electrones, por lo que sus compuestos incluyen tanto moléculas pequeñas como redes extensas. A diferencia de la mayoría de los metales, en general son malos conductores eléctricos, aunque el grafito es una excepción notable. Varios no metales son fundamentales en la química de los seres vivos, el aire, el agua y los minerales.