El radón es un elemento químico de símbolo Rn y número atómico 86. Es un gas noble radiactivo, incoloro, inodoro e insípido que se forma de manera natural como producto de la desintegración del radio. Su isótopo más estable, el 222Rn, tiene una vida media de 3,8 días.
Tres datos destacados sobre Radón
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Este elemento es la segunda causa principal de cáncer de pulmón.
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Se filtra naturalmente del suelo y las rocas hacia las casas, donde puede acumularse en concentraciones peligrosas en los sótanos.
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Es el gas noble natural más pesado y se produce por la desintegración radiactiva del radio en el suelo.
Un gas noble que se filtra de la piedra
El radón se forma cuando el radio se desintegra en las rocas y el suelo. Como es un gas, puede entrar en los edificios a través de los cimientos, y sus productos de desintegración inhalados irradian el tejido pulmonar. No tiene olor ni color, así que medirlo —y no confiar en los sentidos— es la única forma fiable de detectar acumulaciones peligrosas en interiores.
Familia: Gas noble
Los gases nobles ocupan el grupo 18, en el extremo derecho de la tabla periódica. Sus capas electrónicas externas completas ayudan a explicar la baja reactividad de los miembros más livianos, que existen como átomos individuales y no como las habituales moléculas diatómicas. La familia no es del todo inerte: los miembros más pesados pueden formar compuestos, y las predicciones para el extremo superpesado difieren bastante de lo que se observa en los gases conocidos.