El bario es un elemento químico de símbolo Ba y número atómico 56. Es el quinto elemento del grupo 2: un metal alcalinotérreo blando y plateado. Debido a su alta reactividad química, nunca se encuentra libre en la naturaleza.
Tres datos destacados sobre Bario
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Puro tiene un leve tono dorado. Se usa en radiografías.
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Los pacientes tragan una suspensión espesa de su sulfato para que los médicos puedan ver el tubo digestivo con rayos X.
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Sus sales arden con un color verde intenso, útil en fuegos artificiales y bengalas de señales.
Un metal pesado que revela el tubo digestivo
El bario metálico es peligrosamente reactivo, pero el sulfato de bario, insoluble, puede atravesar el cuerpo sin apenas absorberse. Como es opaco a los rayos X, dibuja el contorno del aparato digestivo en las imágenes médicas. Otros compuestos de bario tiñen de verde los fuegos artificiales y ayudan a los fluidos de perforación a contrarrestar la presión en las profundidades.
Familia: Metal alcalinotérreo
Los metales alcalinotérreos forman el grupo 2. Sus dos electrones externos ayudan a explicar por qué +2 es su estado de oxidación característico en los compuestos. En comparación con los metales alcalinos vecinos, en general retienen sus electrones con más fuerza y son más duros y menos reactivos. El grupo incluye elementos importantes en rocas, estructuras biológicas y aleaciones, pero sus miembros difieren bastante en solubilidad, comportamiento químico y efectos biológicos.