El actinio es un elemento químico radiactivo de símbolo Ac (que no debe confundirse con la abreviatura del grupo acetilo) y número atómico 89, descubierto en 1899. Fue el primer elemento radiactivo no primordial en aislarse. El polonio, el radio y el radón se observaron antes que el actinio, pero no se aislaron hasta 1902.
Tres datos destacados sobre Actinio
- 1
Es radiactivo y se usó como fuente de neutrones y en radioterapia.
- 2
Brilla con una luz azul pálida en la oscuridad porque su radiación ioniza el aire que lo rodea.
- 3
Su isótopo radiactivo se usa en una terapia de vanguardia contra el cáncer que lleva radiación alfa directo a las células tumorales.
Luz azul de una desintegración invisible
El actinio es tan radiactivo que una muestra puede ionizar el aire que la rodea y parecer que brilla en azul. Abre la serie de los actínidos y solo aparece en trazas en los minerales de uranio. Hoy el actinio-225 es muy valorado en terapias dirigidas que descargan una potente radiación alfa a escala celular.
Familia: Actínido
La serie de los actínidos va del actinio al laurencio, en el período 7, y se muestra debajo de la tabla principal. Todos sus miembros son radiactivos. Los primeros actínidos pueden presentar varios estados de oxidación, mientras que los últimos tienden a favorecer el +3 en los compuestos estudiados. Algunos se encuentran en la naturaleza, pero muchos de los más pesados se producen en reacciones nucleares. Las cantidades disponibles y la vida de sus isótopos influyen mucho en cómo puede investigarse su química.