El uranio es un elemento químico de símbolo U y número atómico 92. Es un metal blanco plateado de la serie de los actínidos de la tabla periódica. Un átomo de uranio tiene 92 protones y 92 electrones, de los cuales 6 son electrones de valencia.
Tres datos destacados sobre Uranio
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Se usa mucho en la generación de energía nuclear y en armamento.
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El vidrio que lo contiene brilla con un verde intenso bajo luz ultravioleta y estuvo de moda en la vajilla victoriana.
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Su densidad energética es unas 16.000 veces mayor que la del carbón, lo que lo hace un combustible extraordinariamente eficiente.
Energía encerrada en un núcleo pesado
El gran núcleo del uranio puede partirse tras absorber un neutrón, liberando energía y más neutrones. Las reacciones en cadena controladas calientan los reactores de potencia; las descontroladas impulsan las armas. El uranio natural también registra el tiempo geológico, da color a algunos vidrios históricos y, en última instancia, origina el radón que puede acumularse en los edificios.
Familia: Actínido
La serie de los actínidos va del actinio al laurencio, en el período 7, y se muestra debajo de la tabla principal. Todos sus miembros son radiactivos. Los primeros actínidos pueden presentar varios estados de oxidación, mientras que los últimos tienden a favorecer el +3 en los compuestos estudiados. Algunos se encuentran en la naturaleza, pero muchos de los más pesados se producen en reacciones nucleares. Las cantidades disponibles y la vida de sus isótopos influyen mucho en cómo puede investigarse su química.