El curio es un elemento químico radiactivo transuránico de símbolo Cm y número atómico 96. Este elemento de la serie de los actínidos recibió su nombre en honor a Marie y Pierre Curie, ambos conocidos por sus investigaciones sobre la radiactividad. Fue producido e identificado intencionalmente por primera vez en julio de 1944 por el grupo de Glenn T. Seaborg en la Universidad de California en Berkeley.
Tres datos destacados sobre Curio
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Es un elemento sintético nombrado en honor a una famosa química polaco-francesa.
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Es tan intensamente radiactivo que una muestra visible brilla en rojo en la oscuridad por su propio calor.
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Se usó como fuente de energía en espectrómetros de rayos X de los rovers marcianos para analizar la composición de las rocas.
Un elemento con el nombre de dos vidas científicas
El curio homenajea a Marie y Pierre Curie, cuyo trabajo transformó el estudio de la radiactividad. Se obtiene bombardeando actínidos más livianos con neutrones o partículas cargadas, y genera mucho calor al desintegrarse. Las fuentes de curio han ayudado a instrumentos en Marte a analizar rocas mediante espectroscopia de rayos X.
Familia: Actínido
La serie de los actínidos va del actinio al laurencio, en el período 7, y se muestra debajo de la tabla principal. Todos sus miembros son radiactivos. Los primeros actínidos pueden presentar varios estados de oxidación, mientras que los últimos tienden a favorecer el +3 en los compuestos estudiados. Algunos se encuentran en la naturaleza, pero muchos de los más pesados se producen en reacciones nucleares. Las cantidades disponibles y la vida de sus isótopos influyen mucho en cómo puede investigarse su química.